水 阁

水阁匾额：
 
 
    译意：面山临水。
    作者：沈荃书。沈荃(1624～1684)，字贞蕤，号绛堂。清华亭(今上海松江)人。顺治探花，曾任礼部侍郎，卒谥“文恪”。书法学董其昌、米芾，书风雍容闲雅。“上自元公钜卿碑版之文，下至遐辄荒邀琳宫梵宇，争得公书以为荣，以是公名动天下，与赵承旨、董文敏相”(方苞《望溪集外文》)。著有《充斋集》。
简析：写景、抒情额。此厅是一水阁，北临一泓南北狭长的水池，“宛虹杠”曲桥飞架水上，黄石假山矗立于池西，水阁恰对此山此水，能饱餐山水间情趣。在山水间醉饮，就有欧阳修《醉翁亭记》中“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也”的逸兴。更深层的涵义还在于：面对高山流水，园主夫妇伉俪情深，犹钟子期之于伯牙，堪为人间知音一双。沈秉成和夫人严永华均能诗善画，夫妇在此吟诗酬唱，抚琴度曲，情意相投，真是佳偶一对。
 
水阁对联：
 
 
    译意：当年伉俪在此闲雅风流，超绝尘俗；名园增添了美景，楼台亭阁，枕着门前碧水。
    作者：款署“丁卯秋九月扬州李圣和撰对并书”。
    简析：叙事写景联。出句忆当年园主夫妇，花前月下、水边林下优游唱和的伉俪深情及潇洒风姿。句中“林下清风”本指妇女的超逸风致。《世说新语·贤媛》篇称晋王凝之妻谢道蕴神情散朗，有林下风气。这里可兼指沈秉成、严永华夫妇的超逸风致。联语对句描绘了耦园优美的地理位置及空间环境。耦园三面临水，又僻处小新桥巷，确为一幽雅胜地，亭台枕流，别有一番景象。句中隐嵌“枕流”两字，与“枕波轩”同一韵致。联语切事切景，与耦园主题珠联璧合，相映成趣，是副佳联。
    按：山水间水阁临水而建。此阁内置大型杞梓木“岁寒三友”落地罩，全罩跨度4米，高约3．5米，双面透雕松、竹、梅，画面浑厚，手法高超，精美绝伦，为明代遗物。更难得的是此落地罩雕刻的图案内涵，与“山水间”这个景点所蕴含的内涵拍合无隙。