“金砖”漫谈

　　那么，青砖为何叫“金砖”呢？两种说法，一、这种砖是应皇宫烧制的细料方砖，颗粒细腻，质地密实，敲起来有金石之声，故名“金砖”；二、这种砖只能运到北京的“京仓”供皇宫专用，因此叫“京砖”，逐步演化，变为“金砖”。

　　据记载，明清两代苏州都烧造“金砖”。史料所记规格分别为：一尺七寸、二尺、二尺二寸，均为正方形（折算现代长度为56.6厘米、66.6厘米、73.3厘米）。金砖呈灰青色，古朴自然。在金砖一侧一般留有2－4个款号。例如：“光绪十二年成造细料二尺”、“督造官江南苏州知府魁元”、“监造官苏州署苏州府县磨杨锡产”、“大窑首甲徐厚堂造”等。在每块砖上都烧制上年代、产地、规格、督造官、监造官、制作工匠、窑号，以备查验。这是为了确保质量、分清责任的。

　　据记载，金砖生产工艺，须经过选泥、练泥、制坯、装窑、焙烧、窨水、出窑七道工序。每个工序又有详细分工，一块金砖的烧制，前前后后需要近两年才能完成，可见它确实身价不凡。

　　其中焙烧很有讲究：装窑毕，在明朝，是用麦柴文火熏烤一个月，使砖坯脱水，再用片柴烧一个月、松柴烧四十天，凡一百三十日，才能窨水出窑。到了清末以后没有这么考究了，只用麦柴旺火烧十二个昼夜。不过需窑工经常观察火候，及时扒去柴灰，添入麦草。

　　成品是否合格，不是窑户自己说了算，而是先由地方官员检验。要达到“断之无孔，敲之有声”。清乾隆四年，江苏巡抚张渠在奏折中说：“钦工物料，必须颜色纯青，声音响亮，端正完全，毫无斑驳者方可起解。”这个标准，其实还只是初验，可以装船运输罢了。真正验收合格是要到了京城才算数的。所以窑户往往须随行，负责到底。

　　装船运输，也极有考究。先要编队，前首官船坐着押运官员，后面货船按顺序排好，每船插皇龙旗，兵卒守护。择日放炮开船，浩浩荡荡，沿运河北上，沿途地方文武官员到码头迎送。几千里路，往返一次，至少数月。

　　随船去的窑户，家中老小等得急不可耐，既要担心质量是否过关，弄不好在北京吃官司有份，更要担心往返途中是否一路顺风，因此三天两头就要去河边遥望。现在苏州的御窑村就还有一座望郎桥为证。

　　金砖运到京城后，验收合格，官员领赏，窑户免罚，接着就是施工了。听香山老匠人讲，铺墁时要求特别严格，先要对每块砖进行砍磨加工，打滑得墁后表面严丝合缝而又光亮似镜，即行话所称的“磨丝对缝”；然后抄平、铺浆、弹线试铺，找不出什么毛病了；最后墁好，刮平，浸以桐油，才算完工。

　　清代官修的《工程做法》规定：砚磨二尺金砖，每工二块。墁地时，每—瓦工配壮工二人，三人墁砖的日定额为五块，真正是慢工出细活了。

　　金砖在民间传世极少，陆春法《陆墓御窑金砖今昔》中介绍：“据说烧制一块责任金砖，需配用2块砖坯烧制，选择其中一半好的解京，因而在苏州陆慕留下的明清金砖，大多数是残破或未烧透的，完全好的不多。只是光绪和宣统年间的金砖来不及选送，留下的较多。”

　　事实也是如此，我们今天在民间看到的遗存金砖，大多有点瑕疵。除了作为陈设外，很多人利用它不滑不涩、沾水即干的特点，用来练习书法，大妙。笔者在乡间一农户家见到一块乾隆砖，老农当做夏日冰箱，屋内阴凉，金砖吸了凉气，饭菜搁其上，隔夜不馊，老农以为神奇。笔者许以其冰箱一台并钱币若干，竟不售。

　　民国后，金砖停烧，今苏州陆墓御窑砖瓦厂已重烧，供出口和国内大型仿古工程用。